Quando Ash Ketchum dorme demais em seu 10º aniversário, ele acaba com um teimoso Pikachu em vez do Pokémon inicial que queria! Mas depois de um começo difícil, Ash e Pikachu se tornam amigos próximos e verdadeiros parceiros — e quando eles veem um vislumbre raro do Pokémon Lendário Ho-Oh em voo, eles planejam procurá-lo juntos, guiados pela Pena do Arco-Íris que ele deixa para trás. Os treinadores Verity (Makoto) e Sorrel (Souji) se juntam a Ash em sua jornada. Ao longo do caminho, Ash captura um Charmander (Hitokage) abandonado, evolui um Pokémon de Caterpie para Butterfree e depois o liberta para seguir seu coração, e encontra o misterioso Pokémon Mítico Marshadow. Quando eles se aproximam de seu objetivo, o arrogante Cross — o ex-treinador de Charmander — se interpõe em seu caminho! Ash e Pikachu conseguirão derrotar este poderoso treinador e alcançar Ho-Oh como prometeram, ou sua jornada terminará aqui?